Une page d’histoire
Et si le Riau nous était conté
Construit sur une motte féodale, le Riau est d’abord une maison-forte que le grand argentier du Duc de Bourbon, Charles Popillon, transforme et agrandit à la fin du Moyen- Age.
« Un hostel maison avec Motte, fossés, garennes, maisons, granges et colombier, prés, étangs, bois … » telle est la description du Riau en 1473 . Premier président de la chambre des comptes du Duc de Bourbon, Charles Popillon, acquit à la fois dans l’exercice de cette charge, la noblesse, des biens considérables, et toute justice haute, moyenne et basse sur sa terre du Riau.
Le château est doté d’une enceinte fortifiée complète et entouré de douves en eaux vives. On accède à la cour par un pont-levis et une imposante tour d’entrée flanquée de deux tourelles.
Les communs et la tour-pigeonnier achèvent de fermer l’ensemble, protégeant en arrière- plan, le logis aux façades classiques.
En dehors de l’enceinte, témoin de l’importance de la seigneurie, se dresse une grange, bâtiment exceptionnel, fleuron du château et des granges dixmières de cette époque en France.
Le charpentier, Nicolas Roger, signa son œuvre en 1584. Elle est classée Monument Historique dés 1943.
Le Riau appartiendra successivement à Pierre de Puychevalin (1300), aux Breschard, à Guy de La Perrine (1435), à Guillaume du Val (1456) puis enfin en 1473 à Charles Popillon.
Les popillon gardèrent le Riau jusqu’en 1698.
Viendront ensuite Les Charry, une puissante famille de la Nièvre. (1698- 1800).
En 1826, il deviendra la propriété des Le Roy de Chavigny, puis des Durye leurs descendants qui viennent aussi des Popillon.
Les guerres étrangères ou civiles , les révolutions et le temps, non plus que ses possesseurs n’ont eu l’audace de le détruire ni les moyens de le transformer.
Sous ses toits, errent encore les fantômes de Pierre Popillon, Chancelier du Bourbonnais, et de son maître et ami, Charles de Bourbon, connétable de France, héros malheureux de la liberté Bourbonnaise.
Là aussi, passent encore les ombres d’Anne La Grande, Duchesse du Bourbonnais et d’Auvergne, de l’Amiral de Charry, et de son célèbre visiteur anglais Arthur Young, qui dans ses voyages en France, décrivit le Riau avec admiration en1789 ; enfin de Pierre Le Roy de Chavigny ,Préfet de l’Allier, qui l’acheta en 1826.
Un jardin d’inspiration mediévale
Symbole de l’amour courtois
Récemment, un jardin de buis, de fleurs et de plantes aromatiques a pris place dans la cour intérieure, agrémentant avantageusement l’espace laissé libre tout autour du château.
L’organisation de ce nouveau jardin est d’inspiration médiévale : des carrés de buis, symbole de la perfection accueillent des plantes médicinales, condimentaires et ornementales .
Les XIVe et XVe siècles voient s’épanouir l’Amour courtois. Les jardins évoluent et sont illustrés par des plantes plus décoratives dont la rose qui en devient le symbole.
Celles-ci sont largement représentées dans les parterres du Riau.
Après être passé sous les tours de l’entrée, une immense cour se présente à nous, ornée en son centre d’un magnifique tilleul quatre fois centenaire. On découvre alors les parterres :
Des carrés de buis accueillent successivement : lavandes, romarin et rosiers anciens.
Plus loin des pivoines arbustives s’épanouissent à côté des roses anciennes.
Au fond, un puits central, entouré de quatre massifs de buis sont agrémentés de rosiers arbustifs.
Puis, à chaque angle, trois buis-boules mettent un point de finition à l’ensemble.
Enfin, quatre glycines japonaises blanches, formées en arbre dans des bacs d’orangerie, montent la garde de chaque côté du château.
Une famille présente depuis plusieurs générations
Texte en cours de création
